يدخل فريق الهلال السعودي، للمرة الأولى له منذ 14 عامًا لمباراة يطالب فيها بالعودة، عقب خسارته في ذهاب نصف نهائي دوري أبطال آسيا.
ويسجِّل الزعيم، بطل 2019 و2021، حضوره الثامن في دور الأربعة من البطولة، التي استُحدِثَت عام 2003.
وفي الحضور الأول، عام 2010، خسِر الهلاليون لقاء الذهاب، 0ـ1، على أرض ذوب أهن أصفهان الإيراني.
وبعد أسبوعين في الرياض، فاز ذوب أهن أصفهان مجدّدًا بالنتيجة ذاتها، وصعد إلى المباراة النهائية.
الهلال السعودي مُطالب بالعودة في دوري أبطال آسيا
بعدها، لم يخسر الهلال ذهاب نصف النهائي القاري إلا الأسبوع الماضي على يد فريق العين الإماراتي 2ـ4 بإستاد هزاع بن زايد.
ويتواجه الطرفان، مساء اليوم الثلاثاء في الرياض، لأجل حسم الفريق الصاعد إلى نهائي البطولة لنسختها الحالية.
وكسِب «الأزرق» ذهاب نصف نهائي 2014 و2017 و2019 وتعادل في 2015، فيما لعِب نصف نهائي النسختين السابقتين، 2021 و2022، من مباراةٍ واحدة وليس بنظام الذهاب والإياب.
وفي 2014، تخطى الفريقُ العينَ بالذات، وكسِبه 3ـ0 ذهابًا ثم خسِر الإياب 1ـ2 وعبَر بمجموع الأهداف.
وتجاوز الهلال عقبة نصف النهائي خمس مراتٍ من سبع، وعجز عن بلوغ نهائي 2015 بعد تعادله ذهابًا 1ـ1 مع شباب الأهلي دبي الإماراتي وخسارته الإياب 2ـ3.
ولتدارك الخسارة بالأربعة من العين، يحتاج رجال المدرب البرتغالي جورجي جيسوس إلى الفوز بفارق أكثر من هدفين، أو تحقيق فارق الهدفين والاحتكام إلى ركلات الترجيح. فيما يدخل الفريق الإماراتي بثلاث فرص، الفوز والتعادل بأي نتيجة والخسارة بفارق هدف واحد.